همان طوری که از نامش پیداست شناگر در حالی که به پهلو بر روی آب شناور است شنا مینماید در این شنا خستگی کمی به شناگر دست میدهد و به همین علت است که ناجیان غریق برای حمل غریقهایی که مسافت آنها با خشکی زیاد است از این نوع شنا استفاده مینمایند و این شنا همیشه جزء مورد امتحان ناجیان غریق میباشد حدود ۸۰ سال قبل این شنا دارای مسابقاتی بود ولی از آن به بعد از مسابقات رسمی حذف گردید این شنا یکی از آسانترین شناها بوده و شناگران به راحتی میتوانند بدین طریق شنا نمایند. تاریخچه
شنای پهلو در قرن ۱۹ از تکنیکهای شنای قورباغه استخراج شد زیرا شناگران میخواستند تندتر شنا کنند.[۱]